Baker As Reds Skipper

Dusty Baker在兩週前打敗幾位可能的潛在人選，成為 Reds未來三年的新教頭。這個消息一發布，Reds 的網路圈頓時哀鴻遍野，因為絕大多數的網友都不看好這個決定，也不認為 Krivsky找來名教頭的這個舉動能為 Reds帶來成功的結果。

歸納一下，一般反對 Baker擔任 Reds manger的原因主要有兩個：

1、Baker喜歡操投手：Reds 現在手上有一票不錯的投手新秀，包括 Homer Bailey、Johnny Cueto、Matt Maloney等，說 Reds擁有近20年來素質最高的一批投手新秀也不為過，在這種時刻，實在需要一位可以善待投手的 manager，以免新秀投手在手臂尚未發育完全前，就被毀掉。而 Baker過去操壞 Mark Prior與 Kerry Wood的歷史，對於新秀投手的發展顯然是一大威脅。

2、Baker不喜歡用新人：過去 Giants大量充斥老人的球隊，給人「Baker不喜歡使用新人」之觀感，現在 Reds擁有一群1980年以後出身的球員（Encarnacion、Votto、Phillips、Bruce、Hamilton），球員年齡層相對年輕，這群年輕球員會不會拿不到足夠的PA與投球局數來發展自己的實力？

關於上面的兩個質疑，我想可以分兩個層面來思考。

第一，Baker 操投手的歷史紀錄當然是不好，從BP的PAP數據也可以明確反應此點，不過這點管理階層應該有必要去加以控管。簡單來說，當全世界的人都知道 Baker喜歡操投手，自己隊上又擁有一群極有潛力的年輕投手時，Front Office 這邊即應當對隊上年輕投手的 pitch count嚴格限制，否則這不單是 manager的責任，Krivsky 也是嚴重失職。這種例子並非罕見，The Numbers Game 就提到，在2003年 ALCS第七戰開賽前，Theo Epstein 告訴 Grady Little 應將 Pedro Martinez的 pitch count控制在100內，到達這個數字時即應把 Pedro給換下來。結果比賽到了後段，Red Sox還領先 Yankees時，Little 堅持將投球數超過100的 Pedro留在投手板上，最後 Red Sox輸了比賽，不遵照 Epstein指示的Little也因此丟了飯碗。因此儘管 Krivsky在 Baker的就任記者會，被問到會不會有類似「Joba Rule」的「Homer Rule」時，Krivsky 表示他將給予Baker最大的尊重，不會給 Baker「投手使用手冊」。關於 Krivsky的上述談話，我想客套居多，倒不用太過認真，私底下假如 Krivsky沒有告訴Baker使用投手的底限在哪並嚴格執行的話，Reds的年輕投手群就會有重大災難了。

第二，Shawn在他的blog逐年檢驗了 Giants與 Cubs在陣容，探究 Baker對於年輕球員的使用情形。最後的結論是，在打者方面，除非是超級新秀，否則在實力約略相當的老將與新秀間，Baker 會傾向使用老將；在投手方面，Baker 則是對於年輕投手有著相當的偏好，Cubs時期的Prior 與Wood 不提，Giants 時期的 Shawn Estes與 Kirk Rueter也都能擠進Baker的輪值圈中，換言之，Baker並 不吝於給予年輕投手機會。因此 Baker的到來對於 Jay Bruce這種等級的新秀不會有任何影響，但是對於 Encarnacion、Votto與 Keppinger來說，就有些危險了除了Keppinger無法撼動 Alex Gonzalez在 Reds的先發游擊地位外，假如 Hatteberg與 Ryan Freel 2008年都還在陣中的話，應當會有不少機會看到他們兩人分別以先發一壘及三壘的身分出賽。唉，可憐的 Encarnacion與 Votto！

當然，Baker 也不是全無優點可言，他過去帶兵的紀錄不錯，Giants 與 Cubs都曾在他的帶領下打進季後賽，且拿過兩次 NL manager of the year，與球員間的相處融洽，底下的球員都願意為他拼命，這些都是 Baker的優點。

不過如同我在前篇文章所提，manager 對於球隊的加分有限，一支75勝的球隊不會因為一個名教練一舉躍身成為85勝的球隊，球隊的戰力依然取決於球員的 talents，既然 Baker擔任 Reds manager已經成為事實，希望Reds底下的年輕小朋友們能在Baker的帶領下快快成長茁壯，年輕投手不要被揠苗助長，Harang 與 Arroyo也能健康地丟完他們手上這份合約，如此，最快2009年 Reds應當就有問鼎 NLC pennant的實力了。

‧美國時間11月4日是 Reds行使 Adam Dunn、Scott Hatteberg、Eddie Guardado與 Javier Vlantin四位球員 club option的最後期限。

Castelini 在 Baker的記者會上明確表示希望 Dunn能回來，13M option被 pick up的機會愈來愈高；而 Hatteberg 1.85M的club option也應當被pick up，不論作為08年的替補一壘手或是作為交易的標的都是不錯的選項；另外，Valentin 1.35M的 option以他替補捕手的表現來說，也算符合身價，也應當被 pick up；至於 Guardado的 3M option我想就不必了，剛從 Tommy John手術復原回來的他，究竟還剩下多少還有必要繼續觀察，邀他參加春訓是個可行的方式。

‧Jay Bruce因為大腿肌肉拉傷的關係，退出國家隊，代表我在台灣親眼見他出賽的願望落空。不過沒關係，對Bruce來說，把傷養好以最佳的身體狀況迎接08年的球季才是最重要的。希望他能利用這個冬天好好休養。