The Great Road Trip

昨天Cubbies 與 Reds 系列賽的第三戰是我今年第一場完整看完的比賽（我雖然也有熬夜看opening day，不過當時MLB.TV的網路連線品質實在太差了，畫面斷斷續續，很多鏡頭都沒看到），Aaron Harang在這場王牌對決中，技壓Big Z，打敗小熊拿下這場比賽的勝利，也贏得與小熊今年交手的第一個系列賽，更重要的是，Reds在今年最長的客場征戰中，連續打敗包含Brew Crew、Astros與Cubbies在內的同區勁敵，帶著7-3的優異成績回到Cincinnati。Hal McCoy將這次的客場征戰稱為The Great Road Trip，而這支Reds則是Big Road Machine II。連同開幕首週在主場的比賽，目前Reds的成績是9-6，落後Red Birds一場半，與Bucs並列NL Central的第二名。

這樣的開季以球迷的角度來說，當然相當令人興奮，Reds已經連續八年勝率不到五成了，新團隊接手Reds的經營權後邁入第四年，也差不多是驗收這幾年來初步重建成果的時間了。今年因為比較忙，沒有時間寫preview，我自己的評估認為今年的Reds比去年好一些，目前的實力差不多是支略優於五成勝率的球隊，今年的陣容雖然少了Dunn與Griffey，但輪值圈的強化以及Bruce、Votto等新生代球員的成長，我認為09年的Reds會比08年Reds還來得強。

Redleg Nation的Chad提到，雖然Reds目前的戰績與Bucs相同，但Bucs的得分比失分多了20分；反觀Reds的失分還比得分多了6分。若從畢氏定理來看推測成績的話Reds應該是7-8，因此Reds目前的好成績可能有很大一部分要歸因於運氣。我承認，Reds目前的成績運氣占了不少的比重，不過要說目前Reds的表現無法維持，基本上我無法接受這樣的論點。

這支球隊一如大家季前的評估，是支投高打低的球隊。輪值圈中的前四號先發，除了Volquez還沒找回去年丟球的感覺外，Harang、Arroyo與Cueto都丟得相當不錯。牛棚部分，雖然Jared Burton與Mike Lincoln尚未回神，不過其他人表現都還不差，雖然我不太相信Reds的投手群有辦法維持目前團隊ERA+ 115的表現到季末，但優於聯盟平均的成績應當可以預期，而目前的表現也不算明顯超出水準，因此基本上投手群是Reds可以放心的一環。

而打擊至今的表現則讓人相當失望，目前團隊的OPS+僅有72，排NL倒數第三，R/G則是3.87，排NL倒數第四，除了Joey Votto一個人撐起Reds的進攻火力、Jay Bruce在cubbies的系列賽稍有回溫傾向外，許多Reds打者到目前都還處在冬眠的狀態。包括Brandon Phillips、Edwin Encarnacion、Ramon Hernandez、Alex Gonzalez等先發球員，目前的打擊成績都還在Mendoza line徘徊。在今年之前，已經超過一年半沒有正式比賽的Alex Gonzalez以及年齡接近decline 邊緣的Ramon Hernandez這兩位球員目前的實力水準在哪我不敢說，但至少Encarnacion及Phillips的打擊實力絕不僅止於目前帳面上所顯示出來的成績，尤其Encarnacion又是很典型的慢熱型球員，只要持續給他們PA，隨著氣溫的增加，這兩位Reds主要的右手炮手也會逐漸回到他們應有的水準。更何況這兩位球員今年在打擊區都展現出非常好的耐心，Encarnacion本來就是個plate discipline很好的球員，但以前從不等球的Phillips竟然今年也開始在打擊區展現耐心，這點實在值得大書特書。過去單季最高BB不過39次的Philips，今年打不到十分之一的比賽，就已經拿到10次BB，照這速度累積下去，還沒到明星賽就可以創下個人生涯新高，因此他們兩個打擊狀況的恢復應該只是時間的問題。換句話說，儘管Reds今年的打擊不會是他們的強項，但也不至於像現在帳面上所顯現地這麼糟。

另外有一位球員我想特別提一下，就是新的開路先鋒 Willy Taveras。我必須承認，去年季末Jocketty簽下Taveras時，我個人心裡非常反對，因為Taveras除了腿以外沒有其他優點，給他兩年約還有可能擋到Drew Stubbs。單以tools來論，去年的Corey Patterson還比Taveras好得多，因為雖然Patterson與Taveras同樣沒有選球及上壘能力，但Patterson至少有power可以期待，且與Reds簽約前在Orioes的07年下半季還有OPS將近 .800的成績；但Taveras去年的OBP跌到完全不及格的.308，以前也從來不是一位以拿保送見長的球員，想到要由這樣的球員來擔任Reds的lead-off hitter就讓人完全提不起勁來。不過今年Taveras似乎開竅了，從WBC開始就一直有辦法拿到保送，春訓時亦然，球季開始後至今，BB/PA更是超過10%！如果他有辦法維持這樣的成績到季末，而且不要擋到Drew Stubbs的位置，well, I can buy it！！

9-6, tied second in NL Central。非常棒的開季，我完全同意Big Hawaii兄的看法，Reds的打擊不會更爛了，這支球隊讓人期待。It’s fun to watch '09 Reds games.

Thanks God, Patterson is Gone!!

感謝老天爺！Patterson終於走了！

今年非常忙，沒什麼時間可以看球。最常發生的事情是好不容易有一點時間可以瞄一下戰況，打開MLB.TV跟Gameday，看到先發中外野手是Corey Patterson，然後就搖搖頭把程式關掉，繼續忙手上的事情。

這就是 Corey Patterson 的「魅力」！

他對球隊的傷害不用我多言，VORP -19.6就是最好的證據。我本來今年對Reds的預測是81-81，最後打出來的成績是74-86，如果要檢討，Patterson絕對是野手第一戰犯。

還好，明年不會看到他穿上Reds的球衣了！我想「addition by subtraction」應該是最適合描述Patterson離去狀況的話了！

下半月應該會稍微有些時間，到時再來聊聊Reds今年的表現！

Mid-term Report, Part. 1

最近忙到快翻掉，已經很久沒寫blog了，趁著All-Star Break趕快來作一個簡單的上半季回顧，先從野手開始。

上半季的Reds繳出46-50的成績，距離五成勝利有四場比賽。不過根據畢氏定理計算的話，Reds的理論戰績只有43-53，顯示以得失分的角度來看Reds上半季的表現，Reds上半季的運氣還不差。

上半季Reds的RS、RA分別為416及468，分別排名國聯第11及第13名，由於GABP是很明顯的打者球場，因此Reds的進攻能力必須下修，投手防止失分的能力也會比帳面上來得好。這點從OPS+及ERA+就可以看得出來，Reds上半季團隊的OPS+與ERA+分別為95與101。投手表現還略優於聯盟平均水準，不過進攻能力則是有待加強。

打擊方面最大的黑洞首推Corey Patterson，這在春訓時早就預估得到了。他在上半季的212 PA中，繳出.191/.225/.337，跟投手的進攻能力相去不遠。VORP是令人失望的-10.6，等於比隨便從3A找來的球員還多輸了一場球。

第二個黑洞則是Paul Bako，雖然他在開季時打得還不差，不過從5月起就一直維持Patterson等級的表現，上半季整體成績也僅有.219/.296/.355。這樣的成績還不夠格當一個替補捕手。

第三個黑洞是已顯老態的Junior Griffey。過去幾年Junior雖然常常因傷缺陣，不過當他健康的時候，一直都還是個遠優於聯盟平均水準的分數製造者。今年上半季他雖然沒有因傷缺席太多比賽，但長打力卻完全消失，至今只有.235/.348/.400的成績。上壘率勉強及格，但是長打率卻少了100pt左右。如果這個成績維持下去，他的長打率將比新人年還低，將會是他生涯最差的表現。看到他的表現，不得不承認，Junior的生涯已經接近尾聲了。

除了這3位先發球員外，其他打者表現都還可以接受。Adam Dunn依然維持他的TTO表現，三項成績都在聯盟名列前矛。Philips在攻守兩端也一直是個優於聯盟平均的二壘手。至於Encarnacion，雖然防守還是不行，但起碼打擊還不算差。Keppinger也是維持去年的碰球打法，儘管沒什麼長打火力，但打擊率及上壘率都相當好。傷癒復出的David Ross，經歷了去年糟糕的球季後，今年總算有些反彈。雖然長打火力還沒恢復，但起碼已經可以打到球然後上壘了。

兩位超級新人Votto與Bruce至今表現也讓人滿意。Votto雖然剛開季僅是板凳，不過由於Hatteberg的低潮，很快讓Votto搶回先發的位置。對Cubbies單場三轟的演出令人印象深刻，上半季.279/.350/.464的表現以新人來說，相當不錯。至於去年最佳新人Jay Bruce，則是在開季不甘心地回到3A屠殺投手近兩個月後，5月底正式展開他的大聯盟生涯。Bruce在頭幾場比賽表現非常出色，初登場即3-3，隨後還打出walk-off HR。正當所有人都在稱讚這位超級新人時，他開始面臨到MLB生涯的第一次低潮。目前的成績是.270/.335/.429。以Bruce的潛力來說，這樣的成績是低了一點，不過不要忘了，他今年才21歲，而且在MLB只有182個PA。他是個真貨，隨著比賽經驗的累積，一定可以看到他把潛能轉化為球場上的實際表現。

最後來聊聊上半季的最大驚奇Jerry Hairston, Jr.。這位三月中還在等候各球團電話的老將，竟然上半季在Reds打出了.351/.398/.495的成績。而且每個位置都能把守，當游擊手出缺時，就擔任游擊手；當Patterson一直打不到球時，他就去守中外野，甚至沒先發的比賽，也都會在後半場擔任代守。截至目前為止，他的VORP為24.2，是Reds陣中的第一名。如果要票選上半季的野手MVP，Hairston 會是最強力的候選人。

而在防守方面，Reds的防守表現大都令人失望。團隊防守效率僅有.679，略贏Pirates，排名國聯倒數第二。

個人表現方面，Encarnacion依然失誤連連，看來未來轉到外野發展可能是無法避免的宿命了。Hairston與Keppinger把守游擊也是範圍小的可憐。Ross今年則是完全抓不到跑者，Bako還勉強及格。Junior則是延續前幾年的表現，防守不斷退化。Jay Bruce至今的防守表現也不算好。Patterson則是靠著手套勉強在隊上苟延殘喘，但至多也只能說中規中矩。而Reds內野右半邊的Philips與Votto，則是Reds唯二防守能力優於聯盟平均的位置。

至於Adam Dunn倒是可以拿出來提一提，雖然他的防守至多只有聯盟平均，不過跟前幾年與Manny Ramirez角逐最差LF的表現相比，進步幅度甚大，本季屢次見到他在場上演出急奔接殺飛球的表現，值得嘉許。

因此野手整體表現方面，打擊略低於平均，防守則是墊底。如果想要在下半季有所作為，這是比較需要加強的地方。

Opening Day Roster is Set

應該有不少網友已經知道了，不過還是打個廣告。PTT Reds版的版主，也是Taiwanese Redlegs的格主Wumi兄，，和我一起合開了一個 Reds中文論壇。說合開是有點掠美了，因為大部分的工作都是Wumi兄完成的，不過我也會盡量抽出時間在上面發表一些小文章，希望各位曾經瀏覽本blog的網友，也能前往瀏覽，更希望大家能夠一同留言討論，讓台灣為數不多的Reds fans，可以擁有一個交流的園地。

回到本文的主題，Reds今年的開季名單已經在剛剛出爐，有幾個比較令人意外的名字，先簡單瀏覽一下這25人：

Catcher：
Paul Bako
Javy Valentin

Infielder：
Joey Votto
Scott Hatteberg
Brandon Phillips
Edwin Encarnacion
Juan Castro
Jeff Keppinger

Outfielder：
Corey Patterson
Adam Dunn
Ken Griffey Jr.
Ryan Freel
Norris Hopper

Rotation：
Aaron Harang
Bronson Arroyo
Johnny Cueto
Josh Fogg
Edinson Volquez

Bullpen ：
Francisco Cordero
David Weathers
Todd Coffey
Kent Mercker
Jared Burton
Jeremy Affeldt
Mike Lincoln

DL：
Alex Gonzalez
David Ross
Matt Belisle

其中比較令人意外的，就是 Corey Patterson打敗 Jay Bruce成為 Reds今年的先發中外野手，並擔任開路先鋒的位置。這個決定我相信應當是Dusty Baker的意見，因為 Patterson是 Baker的人馬，曾在Baker領軍的03年小熊中，擔任一棒中外野手的位置。原則上他贏 Bruce的地方在於防守及速度，而這兩點也是 Baker比較看重的環節。這個春天我已經不只一次看到 Baker在媒體上強調防守及速度的重要，尤其是在比較注重防守的二遊及中外野。在大部分情況下，我可以同意Baker的說法，但是在Bruce與Patterson兩人競爭的場合，我卻完全不能接受這種common sense。因為 Bruce打擊領先Patterson的程度，絕對不是Patterson可以用防守及速度來彌補的，而且就算 Bruce的防守比不上Patterson，但至少一般認為約略還有聯盟平均等級的水準，因此Patterson的手套絕對無法追上Bruce的棒子，讓Patterson留在Reds的lineup中愈久，絕對是嚴重傷害 Reds問鼎今年國聯中區的機會。Reds去年的團隊進攻已經退化到聯盟平均水準的成績（OPS+ 101），今年如果讓 Patterson拿到太多打席，問題只會更加嚴重。現在只希望 Bruce可以早日打爆3A的投手，趕快看到他在Reds的 debut。

其次，捕手David Ross因傷將從DL開季，因此在Ross歸隊前，Valentin與Bako將共同把守本壘後方。雖然Ross去年打得很差，但他還有一些長打火力及優異的防守，Valentin防守不好、Bako沒有進攻火力，這兩個人攻守兩端綜合的產能還是比不上Ross。

此外，另一個受人矚目的地方在於輪值圈的最後三個位置。原本春訓前大家預期將由 Matt Belisle、Jeremy Affeldt及Homer Bailey拿下，不過Affeldt在春訓時表現非常的糟，三月中即被Baker通知將轉往牛棚；而Bailey也是由於控球不佳的緣故，末期被option到3A做調整；Belisle則是因傷將從DL開季。因此最後出爐的名單與原本的預期完全不同。兩位年輕新秀Johnny Cueto及Edison Volquez靠著春訓的優異表現拿下兩個輪值位置，Volquez 過去令人詬病的控球問題，在春天完全改善；而 Cueto更是春訓營最獲得媒體青睞的新秀投手，今年表現相當令人期待。至於春訓後才加入的Josh Fogg，去年曾被封為Dragon Slayer，只要能扮演好吃局數的角色並等待Bailey的成長，這1M就算花得值得。這個輪值圈的穩定性當然會是一個問題，但至少就talents來說，稱它為21世紀以來Reds最好的一個開季輪值圈，我想並不會是個太誇張的形容詞。

最後，最令人驚訝，但也是相當令人感動的一個決定就是─Mike Stanton被釋出了！Krivsky最後總算清楚認知到簽下Stanton是個錯誤的決定，給他複數年約更是個愚蠢的舉動，並在最後關頭了解到這是個 sunk cost，決心吃下他所剩3.5M的薪水而將他釋出。用Mercker取代Stanton的角色可以提升多少戰力，基本上我還有些疑慮，但這樣的動作起碼可以告訴所有球迷「Reds今年是想一拼冠軍的球隊！」這樣的決心是每個球迷都樂意見到的。在今年牛棚多了Cordero及Affeldt，加上去年表現優異的Weathers及Burton，還有重新恢復體態的Coffey及傷癒歸隊的Mercker，今年Reds的牛棚戰力應當可以大幅升級，假如 Bray可以健康的出賽，我想至少聯盟平均水準的表現應當不算太過樂觀的評估。

簡單來說，08年的開季陣容除了Ross缺陣，Patterson打敗Bruce成為先發中外野手比較令人失望外，這是一個相當不錯的陣容。我想 81-81是一個合理的預期，Reds有機會在21世紀第一次拿下五成勝利，假如運氣好一點的話，也有機會在Cubs、Brewers表現不好的情況下擠進季後賽的窄門，不過Reds必須在每個環節都有好表現並且還要Cubs及Brewers「配合」地犯錯才行。說實話，讓Patterson拿到Reds今年第一個PA這點，Reds就已經犯了大錯，設法搶下過半勝率我想應該才是個比較務實的目標。

最後，再來個廣告。由一群熱心且實力雄厚的網路寫手共同撰寫的「2008美國職棒觀戰指南」已經出版了，文章內容質量均佳，印刷品質也很棒，應當是目前市面上最棒的一本MLB開季讀物。Reds的部份是由Tribe Fan In Taiwan的版主Anakin所執筆，個人認為是一篇非常棒的簡介，其他的文章也都相當不錯，強烈推薦瀏覽本blog的網友可以前往購買。

「棒球寫作」在台灣至今仍是個小眾市場，很多時候出書的人大部分都是基於興趣而非出於營利，小時候很喜歡買麥田出版「運動家系列」的叢書，雖然有些品質沒有那麼好，不過在網路還不發達的年代，總是讓我讀得津津有味。對於像2008美國職棒觀戰指南這樣有水準的刊物，更是需要大家的支持，我個人認為這是一本有內容、具有一定品質的刊物，我相信「購買」對作者群來說就是最大的肯定，希望這樣的動作，能夠讓更多有心之士投入這個市場，唯有把餅做大，我們才有機會讀到更多優秀的棒球刊物。

Long Term Deal for Phillips

在這邊先跟大家拜個晚年，希望各位至本網誌瀏覽的網友，都能有個平安、順利的一年。

我相當喜歡的棒球作家Hal McCoy的blog在昨天正式開張，馬上就提供一則 breaking news─Reds與 Phillips（not Andy, of course）達成一紙協議，雙方將簽下一份長期合約以避開仲裁。合約的金額、長度及相關細節均尚未揭露，不過根據推測，應該至少會是一份三年以上的合約，以閃開Phillips接下來的三個仲裁年。

身為 Phillips球迷的我，對於這個消息自然相當興奮，不過若從 Reds球團的角度，似乎還有討論的空間。07年是 BP的第二個完整球季，也是成為固定先發後第一個 OPS+超過100的球季（06：88; 07：105）。對於第一次繳出高於平均表現的球員，是否值得馬上給他一份長約？換個方式來問，07年的 BP是個 fluke還是 real？是否值得賭他一把使他成為Reds 未來的二壘不二人選？

我想先從他07年的表現談起。

BP在07年 650個AB中繳出 .288/.331/.485的好成績，防守表現不管使用何種數據統計，也都是國聯名列前矛的二壘防守，此外更有30-30的驚人成就，如果綜合攻守兩端的表現，BP絕對是 Reds 07年的最有價值球員。

但是Phillips 07年的優異成績是運氣或是實力？關於此點，一般我習慣去檢驗兩個數據，第一個是看他的 BABIP與 LD%；第二個則是看他 PrOPS與 OPS的比較。

一般說來，理論上之BABIP大約是LD%+11%~12%左右，假如一個球員實際的BABIP遠高於理論上之BABIP，則這位球員的好表現顯然是有大部分係因運氣之關係；反之，假如一位球員的 BABIP遠低於理論值，則這位球員顯然運氣不佳。BP在07年的 LD%為 19%，理論上之BABIP應為 .300~.310之間，而BP 07年實際的BABIP則是 .309，正好落在理論值之範圍內，由此顯見 BP在07年的表現並非單純因為好運所致。

此外，假如我們比較BP在07年的 PrOPS與 OPS（PrOPS的定義可以參考THT的這篇文章），BP 07年的OPS為 .816，而PrOPS為 .821，兩者幾乎完全相同，BP實際繳出來的 OPS甚至還較 PrOPS略低一些（也就是 a little bit unlucky）。

看完上述兩個數據後，我們可以清楚得知 BP 07年所繳出的成績是他個人扎扎實實的表現，而非靠著運氣所支撐出來的結果，如此，對於 BP的未來也讓人多了些信心。

不過，BP也不是完全沒有令人擔心的地方。他的選球並不好，保送數一直很少，並且有揮棒愈來愈積極而更不選球的趨勢（06年他的BB% 6.0；07年為 5.2）。根據過往經驗，選球不好的球員表現起伏較大，比較難以維持同樣水準的成績，BP如果不能設法多點耐心，每個打席多看幾顆球，這樣的選球能力很難預期他有辦法每年複製同樣等級的成績。

今年6月就要滿 27歲的他，應該正要進入他的 peak，如果他能提升他的選球能力，Reds將可擁有一位All-star等級的二壘手至少三年，但前提是，他能克服他揮棒過於積極的問題。