Biggest Challenge So Far

Weathers成功地解決 Nationals的最後一位打者後，結束了這一週的客場征戰。總計七場的比賽，Reds繳出了6-1的優異成績，也使得本季的累積戰績來到15-7，暫居中區第二。上一次在開季的頭22場比賽繳出這種好成績，已經是1990年的事了（17-5），該年最後Reds順利拿到世界冠軍，那今年可以打出什麼樣成績呢？

接下來兩個系列賽的結果或許可以告訴我們一些答案。

經過一天的休息日後，Reds將回到自己的家中，迎戰過去兩年的中區強權 Astros與Red Birds。

第一場比賽要面對的，就是Reds的頭號天敵 Roy Oswalt。過去三年，Oswalt與Reds對決過11場比賽，成績是接近屠殺的 9-0，74局的投球 ERA僅有2.92；單看去年的話，成績更是恐怖的 4-0 ERA2.03！別忘了，去年的 Reds可是全大聯盟進攻火力最兇猛的球隊，不過 Oswalt依然繳出了這麼變態的成績！第二場先發的Pettitte也不好惹，來到Astros的兩年面對Reds雖僅有2-1，可是ERA卻是更驚人的1.97！第三戰則是今年至今表現相當不錯的新人 Taylor Buchholz。三位對手都不好對付，Reds可以打出什麼樣的成績令人相當好奇。

接下來的對手則是去年全大聯盟戰績最佳的Red Birds，今年雖然有些成員離開，不過依然是中區冠軍的大熱門。本季 Reds曾經到聖路易作客一次，拿到1-2的成績，也是本季至今輸掉的惟一一個系列賽。要打贏Red Birds最好的方式就是要想盡辦法解決掉他們的一、二、九棒，讓 Pujols上場打擊時，壘上不要有任何跑者；如果不幸壘上有跑者，且還有空著的壘包的話，IBB就對了！這個傢伙最近火到不行，跟他硬拼只是找自己的麻煩，閃他沒什麼好丟臉的，贏球才是王道！（這點，我想Jerry Narron應該也很清楚才對XD）

如果問我這兩個系列賽的展望，我想2-3算是可接受的結果，拿到 3勝以上那就真是祖上積德了。

Relief Ace

雖然現在隊上的 closer是David Weathers，不過明眼人都看得出來，目前牛棚的王牌非Todd Coffey莫屬。今年僅是生涯的第二個球季，但是表現卻非常搶眼，開季至今ERA 僅有0.75。然而他的表現單單從傳統數據，並不容易看出來他的貢獻，因為今年至今他的工作是負責解決比賽後段最困難的局數，這很難從勝敗數據上累積出什麼樣的成績。Narron並不算是數據派的教頭，不過對於Coffey的使用倒是非常符合數據頭的想法：守護神（也就是負責關門的人）並不一定要是牛棚中最強的投手，一個不要太差的投手，讓他擔任一整季的 closer，依然可以累積出不錯的救援成績。試想，在領先三分，有SVO的情況下，上場丟第九局拿一個SV，對於任何不要太鳥蛋的投手來說，都不會是很困難的工作。因此與其固定將自己牛棚中最強的投手拿來丟第九局，拿一些 easy SV（當然，有時候也會有 tough SVO），倒不如讓他在比賽後段最危急的的情況下登板滅火。比如說第七局追平分上場打擊或是輪到對方的三四五棒等，這樣的使用方式反而更有效率，對於球隊來說幫助也更大。如果Narron可以持續這樣的調度方式一直到季末，我會給他非常高的評價，對於球隊的戰績來說，我想也會有非常大的助益。

至於RedZone有些網友說希望球隊能夠補強一個真正的 closer，我的想法是大可不必。因為今年至今雖然戰績不錯，不過我還是不認為今年 Reds就能成為 contender。true closer是個奢侈品，對於我們這種小市場球隊來說，並不是標準配備，除非我們現在的陣容是差一位 closer就能夠完成冠軍拼圖，否則實在沒有必要把錢砸在這個地方。而且說實話。目前的closer Weathers表現並不差，除了被 Pujols轟了一發兩分再見逆轉彈之外，其他的SVO都成功達成任務。對於球隊目前的狀況來說，有這種等級的 closer就夠了。他如果能夠累積出不錯的成績，到了七月就有機會可以換到一些不錯的新秀，這是現階段 Weathers最大的價值。XD

Another Trade？

Junior最快有機會在與Astros的比賽前，就重新回到Active Roster。幾乎可以斷定的是，目前隊上的5th OF McCracken會被丟掉，這樣等於帶了Junior、Dunn、Kearns與 Cody Ross四位專職外野手在陣中，再加上可內可外的 Freel，共有五個外野手。而捕手過多的問題，這幾天應該也會作個解決，不過情況卻與開季時有些不同；原本在LaRue回來後，最有可能被換掉的是球員David Ross，可是由於他今年至今打得非常的好（OPS 1.067），再加上他與 Arroyo的battery搭配也非常的優異（4-0 ERA 2.34），因此大大地增加了自己留下來的機會。所以現在看起來守備能力不如 Ross的 Javier Valentin反而成為最有可能被交易出去的球員。以Valentin去年的表現來看，他是一個很棒的二號捕手，如果Krivsky有不錯的交易手腕，應該有機會可以換回不錯的球員。

Junior still for CF？

不過現在比較麻煩的是 Narron的調度。如果Junior回來後，將會佔住一個先發的位置。其他球員該如何安排會是一個問題。由於代班的中外野手Ryan Freel表現相當不錯，而且也是目前Reds陣中唯一一位適合打開路先鋒的球員，因此Narron一定要想辦法塞一個位置給他。那這個位置會是內野還是外野？以目前的狀況來看，我希望他能繼續待在中外野，因為現在的二壘手Brandon Phillips打擊近況非常的好，再加上他優異的防守功力，沒理由把他丟在板凳，所以他會繼續擔任先發二壘的角色；除此之外，Lopez、Encarnacion也都打得很好，也沒有把他們換下來的理由，因此可內可外的 Freel就只剩下外野這個位置可以先發了。那其他球員該怎麼安排？我的想法是讓Junior去守左外野，讓Dunn去一壘；或是直接讓Junior改守一壘，其他照舊。無論如何，把Junior調離中外野是一個勢在必行的舉動，考量他的傷病史及現在的防守能力，交出中外野這個位置是無可避免的，重點是如何使球隊的戰力能夠在他的調動後得到最大的提升。至少，現在應該讓他先防守其他的位置，如果想回到中外野，等Phillips打擊狀況冷卻後再說吧！