星期六, 6月 10, 2006

Reds Pitching Becomes More Reliable

雖然在九局下半無人出局落後一分的情況下攻佔成滿壘,不過依序上場的一、二、三棒卻接連被小熊的Dampster解決掉,與小熊系列賽的第二戰,Reds沒能追平比數反而吞下六月份的首場敗仗。在這場比賽之前,Reds打出了漂亮的八連勝,這是打從1999年以來最長的連勝紀錄,對手都是同區的死對頭,尤其是在太空人與紅鳥的主場,連續兩個系列賽將對手橫掃,使得球隊繼五月初之後,又再度站上中區領先的地位,目前則是暫時以半場之差落後給紅鳥,位居中區第二。

當四月份Reds打出不錯的戰績時,相信許多評論家在驚訝的同時,也都在看何時他們會跌入凡間。賽程進入五月份後,Reds也的確遇到了一些低潮,單月僅有12-16的成績,雖然仍然排名第二,不過與領先的紅鳥已經有五場的勝差,很多球迷對於接下來的比賽可能也不會太樂觀。

然而隨著投手群的回穩,傷兵逐漸歸隊(當然,也有新的傷兵產生),Reds總算在五月底六月初再度打出一波不錯的高潮,使得球隊再賽程進行完超過三分之一後,再度殺入領先的集團中。目前Reds的投手群團隊的ERA為4.31,排名國聯第七,名次比去年進步了一半;每場也比去年少丟了一分以上。在這當中值得大書特書的首推輪值圈的投手們。Reds新組成的一二連拳Harang與Arroyo,在過去的三十天中,ERA分別僅有 3.19與 2.25,表現相當出色;傷癒歸隊的Milton,復出後的四場先發27局的ERA僅有2.60;剩下兩位投手Ramirez與Claussen雖然表現不像前三位那麼優異,不過每次先發也都幾乎能完成至少五局的責任額,ERA也是在可以接受的4.50與4.94,讓每場比賽都有贏球的機會,且也大幅減少了牛棚的使用量。這五位投手最近一個月的表現,值得好好誇讚一番。

而牛棚在Todd Coffey正式接掌守護神的位置之後,也與開季時有著不同的面貌。隨著Hammond的回穩與Mercker的歸隊,目前在左手牛的部份是比較令人放心的一環;不過在右手牛的部份,則仍有觀察的空間,Dave Weathers在五月連續B掉幾場比賽後,守護神的角色被拔掉,不過事實上他在五月份的表現還不算太差,雖然保送多了一些,但是壓制能力還算不錯,目前Narron把他與Coffey的角色對調,主要負責setup,未來謹慎使用應該還是可以令人放心。

但是其他兩位右手牛 Rick White與Estaben Yan就讓人非常傷腦筋了。關於White,說實在話,我不太清楚他為什麼還沒被Krivsky給DFA,當Krivsky有計畫地將他上任前才新網羅進來的球員一個一個剷除掉之後(Womack、Dave Williams),左看右看,都應該要輪到White才對。他去年雖然表現不錯,不過主要原因在於明顯低於生涯平均的HR/9(去年 0.36;生涯 0.96),過高的被安打率、過低的被三振率,在在顯示他今年幾乎不可能重新複製去年的成績。果然今年至今的HR/9是難堪的1.87,安打率依然偏高、三振率依然偏低,加上Reds水準以下的防守陣容,使他上來的工作就是掉分,如果是大幅領先或落後的比賽就算了,Narron偏偏還喜歡在比數接近的時候使用他,看的真是讓人提心吊膽。等到Matt Belisle從DL回來後,應該要把White送走才對。

而五月底用小聯盟選手 Kyle Edens從 Halos換來的Estaben Yan(天使還有補上一些現金),我對他也是一點信心都沒有。球速不錯,擁有水準以上的奪三振率(生涯K/9 7.18) 這是他唯一的優點,其他完全不值一提。控球愈來愈糟,從03年開始保送率不斷升高,被安打率也偏高,更慘的是被長打率也偏高(生涯HR/9 1.34),簡直就是生來要在GABP吃鱉的投手。雖然現在在Reds的表現還不錯,不過我想這是因為樣本數過少的關係,等他出賽場次多了一些之後,馬上就會被打回原形了XD。

另外一個必須注意的是Coffey的使用問題。Narron在五月份戰績不佳時,並不是很有效率的使用隊上的救援王牌,不但曾經在領先四分的情況下把 Coffey派出場投球,還有好幾場比賽讓他丟了兩局,使得比賽才剛進行完三分之一,他本季累積的投球局數已經達到34局。過去他在小聯盟時單季投球局數最多的一年是在2002年1A的80局,那是因為還有五場先發的緣故。從那之後,去年在Reds的58局已經是生涯單季次高的投球局數。如果照這個出賽頻率下去,今年有機會創下生涯新高。過高的出賽頻率顯然影響到 Coffey場上的表現,最近的10次出賽就沒有像先前那麼搶眼,ERA為3.91。他能不能整季都有辦法表現的像四五月如此傑出,會是一個值得觀察的重點。

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