Around the Horn: Starting Rotation

在本系列的第五篇文章，所要探討的是Reds的先發投手輪值圈：

By Todd Lorenz / MLB.com

雖然Reds的年輕投手在去年球季尾聲有著令人驚豔的表現，不過Reds先發投手們的防禦率依然在30支球隊當中名列倒數第二─僅比主場位於稀薄空氣中的Rockies要好一些。但是我們可以肯定的說，Reds的先發投手群在2005年將會有長足的進步。

Reds在去年球季結束後的主要目標，就是留住隊上成為自由球員的右投手 Paul Wilson。去年有個優異表現的他，投出了11勝6敗、4.36的防禦率，除了帳面上的成績所顯示的，他還在先發場次（starts, 29）、優質先發次數（quality starts, 16）、投球局數（innings pitched, 183 2/3）以及勝場數方面領先全隊。

更重要的是，Wilson成為隊上的領導者，並與Reds在去年11月30日簽下了一個兩年合約，據報導約值8.2 M ，球隊並擁有2007年的選擇權。

〝我想能夠簽下他對我們的先發投手群來說非常重要，〞在簽約時 GM Dan O'Brien表示，〝我們認為隊上需要一個資深的領導者來負擔必要的局數，而Paul在過去幾年都有達到這樣的要求。球團代表與Paul的經紀人花了很多時間與心力來溝通，我很感謝我們的高層最後能夠作出如此的決定。〞

兩個禮拜後，Reds的球員與球迷也感謝著O'Brien用隊上年輕的投手新秀 Dustin Moseley向天使隊換來了資深右投手 Ramon Ortiz。

從理論上來看，這是一個風險很高的交易。Moseley是Reds陣中最好的投手新秀之一，在亞利桑納秋季聯盟也有優異的表現；然而已經31歲的 Ortiz去年的表現卻是生涯中最糟糕的一季。

從2001到2003年Ortiz繳出了44勝33敗的成績之後，他在04年球季以5勝7敗、4.43的防禦率作收。他去年為天使隊出賽了34場，然而令人遺憾的是只有14場是擔任先發。在他去年四月的幾場先發中，他投出1勝3敗、9.28的防禦率，隨後即被調去牛棚，才逐漸有正常演出。

Reds相信把他重新調回先發投手輪值圈，將可以使他找回過去一季15勝的身手。

〝我想對他來說最重要的就是在球隊中所扮演的角色。〞O'Brien說道，〝他的成功表現是發生在他擔任先發投手的時候，在幾個成功球季裡他每年都有200局以上的投球以及兩位數的勝投。去年天使隊經由自由球員市場補強了他們的先發投手陣容，使他無法繼續待在先發輪值圈中。他成為了搖擺人，先發、救援兩頭跑，還得隨時待命。我們認為要讓他找回往日的雄風方法只需將他重新調回先發投手輪值圈，讓他固定在這個過去他有優異表現的位置。而且我們一定會貫徹這個想法。〞

補強先發投手陣容的動作依然持續進行著。

在去年的12月27日，Reds季末最令人驚訝的舉動便是與左投的自由球員 Eric Milton簽下三年25.5 M的合約，其中還包括球員可在2007年行使拒絕續約的權利。

〝Eric現在年僅29歲，我們認為他即將到達他生涯的巔峰，〞O'Brien在主場的記者會上表示，〝身為一個左投手，他補強了我們輪值圈中所欠缺的一環。簽下他以後，加上其他陣容的補強，很明顯地使我們在2005年成為一支更有實力的球隊。〞

其他陣容的補強是這位生涯200次登板、有71勝57敗、4.76防禦率成績的Milton最主要願意加入Reds的原因。這個季末Reds網羅了Ortiz、三壘手Joe Randa、救援投手Kent Mercker、Ben Webber以及David Weathers，這樣的舉動讓Milton感受到球隊的誠意而願意來到這個皇后之城（the Queen City）。

〝假如我認為球隊明年沒有機會獲勝，我現在就不會坐在這邊了，〞Milton表示，〝有關隊上投球、防守的能力，以及支援我們投手的打擊火力，這些對我來說非常重要，我認為我們可以一起走上一段很長的路。〞

〝Reds今年季末的補強，使得我在作決定時輕鬆許多，我想我會很融洽的融入隊中。〞

現在的問題則是，誰會是被放入先發輪值圈的其餘兩個人選？

Reds對於Aaron Harang、Luke Hudson、Josh Hancock 以及Brandon Claussen 在2004年的表現都留下極深的印象，現在他們將要競爭先發輪值圈剩下的最後兩個位置。

雖然這個爭奪戰一直到要春訓結束後才會分出勝負，不過Harang以及Hudson似乎已經佔得先機。

投出10勝9敗、4.86防禦率的Harang，去年是他生涯表現最佳的一季，包括28場的先發、161局的投球局數以及125個三振，都是他的生涯新高；而在經歷一個優異的小聯盟球季後，九月份被 callup的Hudson在9次先發中，繳出了4勝2敗、防禦率2.42的佳績。

另一個理由在於Hudson受傷之後，他只適合擔任先發的工作，因為他需要長時間的熱身、也需要長時間來復原；而且Hudson已經用完他的option，因此如果他要在小聯盟開始他今年球季的話，他將必須clear waivers。因此開季後把Hudson置於先發輪值圈中是一個很合理的選擇。

此外，也不用預期Claussen 及 Hancock 今年會從小聯盟出發，因為他們也用完了他們的option。不過由於 Hancock 過去扮演救援投手有著不錯的表現，因此 Reds 相信讓Clussen 去扮演搖擺人的角色，將會是適合的人選。