星期五, 4月 28, 2006

Biggest Challenge So Far

Weathers成功地解決 Nationals的最後一位打者後,結束了這一週的客場征戰。總計七場的比賽,Reds繳出了6-1的優異成績,也使得本季的累積戰績來到15-7,暫居中區第二。上一次在開季的頭22場比賽繳出這種好成績,已經是1990年的事了(17-5),該年最後Reds順利拿到世界冠軍,那今年可以打出什麼樣成績呢?

接下來兩個系列賽的結果或許可以告訴我們一些答案。

經過一天的休息日後,Reds將回到自己的家中,迎戰過去兩年的中區強權 Astros與Red Birds。

第一場比賽要面對的,就是Reds的頭號天敵 Roy Oswalt。過去三年,Oswalt與Reds對決過11場比賽,成績是接近屠殺的 9-0,74局的投球 ERA僅有2.92;單看去年的話,成績更是恐怖的 4-0 ERA2.03!別忘了,去年的 Reds可是全大聯盟進攻火力最兇猛的球隊,不過 Oswalt依然繳出了這麼變態的成績!第二場先發的Pettitte也不好惹,來到Astros的兩年面對Reds雖僅有2-1,可是ERA卻是更驚人的1.97!第三戰則是今年至今表現相當不錯的新人 Taylor Buchholz。三位對手都不好對付,Reds可以打出什麼樣的成績令人相當好奇。

接下來的對手則是去年全大聯盟戰績最佳的Red Birds,今年雖然有些成員離開,不過依然是中區冠軍的大熱門。本季 Reds曾經到聖路易作客一次,拿到1-2的成績,也是本季至今輸掉的惟一一個系列賽。要打贏Red Birds最好的方式就是要想盡辦法解決掉他們的一、二、九棒,讓 Pujols上場打擊時,壘上不要有任何跑者;如果不幸壘上有跑者,且還有空著的壘包的話,IBB就對了!這個傢伙最近火到不行,跟他硬拼只是找自己的麻煩,閃他沒什麼好丟臉的,贏球才是王道!(這點,我想Jerry Narron應該也很清楚才對XD)

如果問我這兩個系列賽的展望,我想2-3算是可接受的結果,拿到 3勝以上那就真是祖上積德了。

Relief Ace

雖然現在隊上的 closer是David Weathers,不過明眼人都看得出來,目前牛棚的王牌非Todd Coffey莫屬。今年僅是生涯的第二個球季,但是表現卻非常搶眼,開季至今ERA 僅有0.75。然而他的表現單單從傳統數據,並不容易看出來他的貢獻,因為今年至今他的工作是負責解決比賽後段最困難的局數,這很難從勝敗數據上累積出什麼樣的成績。Narron並不算是數據派的教頭,不過對於Coffey的使用倒是非常符合數據頭的想法:守護神(也就是負責關門的人)並不一定要是牛棚中最強的投手,一個不要太差的投手,讓他擔任一整季的 closer,依然可以累積出不錯的救援成績。試想,在領先三分,有SVO的情況下,上場丟第九局拿一個SV,對於任何不要太鳥蛋的投手來說,都不會是很困難的工作。因此與其固定將自己牛棚中最強的投手拿來丟第九局,拿一些 easy SV(當然,有時候也會有 tough SVO),倒不如讓他在比賽後段最危急的的情況下登板滅火。比如說第七局追平分上場打擊或是輪到對方的三四五棒等,這樣的使用方式反而更有效率,對於球隊來說幫助也更大。如果Narron可以持續這樣的調度方式一直到季末,我會給他非常高的評價,對於球隊的戰績來說,我想也會有非常大的助益。

至於RedZone有些網友說希望球隊能夠補強一個真正的 closer,我的想法是大可不必。因為今年至今雖然戰績不錯,不過我還是不認為今年 Reds就能成為 contender。true closer是個奢侈品,對於我們這種小市場球隊來說,並不是標準配備,除非我們現在的陣容是差一位 closer就能夠完成冠軍拼圖,否則實在沒有必要把錢砸在這個地方。而且說實話。目前的closer Weathers表現並不差,除了被 Pujols轟了一發兩分再見逆轉彈之外,其他的SVO都成功達成任務。對於球隊目前的狀況來說,有這種等級的 closer就夠了。他如果能夠累積出不錯的成績,到了七月就有機會可以換到一些不錯的新秀,這是現階段 Weathers最大的價值。XD

Another Trade?

Junior最快有機會在與Astros的比賽前,就重新回到Active Roster。幾乎可以斷定的是,目前隊上的5th OF McCracken會被丟掉,這樣等於帶了Junior、Dunn、Kearns與 Cody Ross四位專職外野手在陣中,再加上可內可外的 Freel,共有五個外野手。而捕手過多的問題,這幾天應該也會作個解決,不過情況卻與開季時有些不同;原本在LaRue回來後,最有可能被換掉的是球員David Ross,可是由於他今年至今打得非常的好(OPS 1.067),再加上他與 Arroyo的battery搭配也非常的優異(4-0 ERA 2.34),因此大大地增加了自己留下來的機會。所以現在看起來守備能力不如 Ross的 Javier Valentin反而成為最有可能被交易出去的球員。以Valentin去年的表現來看,他是一個很棒的二號捕手,如果Krivsky有不錯的交易手腕,應該有機會可以換回不錯的球員。

Junior still for CF?

不過現在比較麻煩的是 Narron的調度。如果Junior回來後,將會佔住一個先發的位置。其他球員該如何安排會是一個問題。由於代班的中外野手Ryan Freel表現相當不錯,而且也是目前Reds陣中唯一一位適合打開路先鋒的球員,因此Narron一定要想辦法塞一個位置給他。那這個位置會是內野還是外野?以目前的狀況來看,我希望他能繼續待在中外野,因為現在的二壘手Brandon Phillips打擊近況非常的好,再加上他優異的防守功力,沒理由把他丟在板凳,所以他會繼續擔任先發二壘的角色;除此之外,Lopez、Encarnacion也都打得很好,也沒有把他們換下來的理由,因此可內可外的 Freel就只剩下外野這個位置可以先發了。那其他球員該怎麼安排?我的想法是讓Junior去守左外野,讓Dunn去一壘;或是直接讓Junior改守一壘,其他照舊。無論如何,把Junior調離中外野是一個勢在必行的舉動,考量他的傷病史及現在的防守能力,交出中外野這個位置是無可避免的,重點是如何使球隊的戰力能夠在他的調動後得到最大的提升。至少,現在應該讓他先防守其他的位置,如果想回到中外野,等Phillips打擊狀況冷卻後再說吧!

星期二, 4月 25, 2006

Reds Acquire Another Ross

剛剛看到ESPN的新聞標題時,曾一度以為ESPN的網站發生問題,David Ross被換到Reds已經是一個多月前的事了,怎麼現在還出現相同的標題?點進去看之後才知道,原來此Ross非彼Ross,這一次換來的是躲人的外野手Cody Ross。這位跟鋒哥同梯的外野手,原本是老虎隊的潛力新秀,04年被換到躲人,從小聯盟成績看來,就是一個四號外野手的料,強勁的臂力是最值得一提的地方,其他方面頂多只能算平均水準。至於Reds換出去的球員尚未確定(PTBNL),不知會是哪一位小聯盟球員。

為了空出空位給Cody Ross,Tony Womack被DFA,人滿為患的二壘手群去掉一位。由於Krivsky從印地安人換來的Brandon Phillips,穿上Reds球衣後就一直保持著火熱的手感,上週更是以 .452打擊率、3發全壘打及17分打點,獲選為上週國聯的最佳球員。出場空間遭到壓縮的Womack無可避免的遭到DFA的命運。現在隊上所剩的三位二壘手,Freel取代受傷的 Junior成為隊上的先發中外野手,並擔任第一棒的工作;Phillips則是先發二壘手;Aurilia移防到一壘,成為專門面對左投的先發角色,三個二壘手的出場空間暫時獲得解決。

除了三位先發的外野手Freel、Dunn、Kearns之外,隊上目前還有McCracken與Cody Ross兩位外野手,等到Junior回來之後,勢必必須清掉一位;另外,也由於Junior被放進15 day DL而空出25人名單的空間,使得LaRue傷癒歸隊後不須馬上處理過多的捕手問題,因此Reds目前暫時帶了三位捕手在陣中,由於一支球隊通常不需要那麼多捕手,因此後續的動作是避免不了。Junior預計最快在四月二十八日即可歸隊,因此四月底、五月初球隊陣容還會有一番不小的變動。

另外,Eric Milton由於膝蓋需要開刀而被放進傷兵單,Reds緊急把3A的投手Elizardo Ramirez叫上來頂替;而五號先發Dave Williams除了第一場先發有好表現以外,另外兩次出場都被打爆,如果仍然無法把狀況調回來,很有可能會在五月被移去牛棚。目前扮演長中繼角色的Matt Belisle前幾次出場表現不錯,是個可以考慮的人選;而去年開幕戰先發Paul Wilson已經在小聯盟進行復健比賽,假如恢復狀況良好,最快有機會在五月中看到他再穿上Reds的球衣。

星期一, 4月 17, 2006

A Walk-off HR by Pujols, But Still a Good Start

星期天與Redbirds的最後一戰,Dave Weathers在領先一分的情況下被Albert Pujols敲出當天的第三支全壘打,以八比七輸掉這場比賽,同時也是本季輸掉的第一個系列賽。

結束了開季的前四個系列賽後,Reds全隊交出7勝5敗的成績,算是一個不錯的開季。首先在主場與小熊打成一勝一敗,然後迎戰來訪的海盜,繳出三勝一敗的漂亮成績;本季第一次客場之旅,與小熊和紅雀打成三勝三敗,成績不惡。

經過半個月的比賽,每位先發投手也都至少登板兩次之後,關於球隊的狀況差不多可以看出一些端倪。

首先在輪值圈的部份,前四號先發Harang、Arroyo、Milton及Clausson狀況相當不錯,其中 Harang雖然開幕戰慘遭小熊砲轟,不過之後的兩次先發都投得相當精采,尤其是在面對紅雀隊那場的比賽,與去年賽揚獎 Carpenter的正面對決,硬是與牛棚聯手以1:0完封對手,拿下精采的勝利。而Arroyo也是表現相當傑出,還在頭兩次登板敲了兩發全壘打。目前前四號投手的狀況應當可以令人放心。不過第五號投手Williams則是還值得觀察,面對打擊火力不強的海盜還有辦法壓制,但是遇到進攻火力比較兇猛的紅雀,就完全是吃鱉的份了。五號投手能否吃掉足夠的局數,對於往後的戰績會有很大的影響。

而在牛棚方面,減肥成功的Coffey目前擔任setup的角色,表現非常的優異,目前ERA僅有1.35,面對紅雀的比賽,兩度守住一分的領先;Mercker與Belisle也表現的中規中矩;而目前扮演守護神角色的Weathers,雖然昨天才搞砸一場比賽,不過在這之前也是完美的演出。這四位投手算是目前牛棚表現比較正常的球員,至於其他幾位,包括Hammonds、White與Burns,則表現的不夠理想,仍有待調整。

因為 LaRue開刀而成為隊上一號捕手的 Valentin,表現並不像去年那麼搶眼,至今OPS僅有.492;反倒是季初才交易過來 Ross,目前打得非常的好,雖然出賽數僅是Valentin的一半,不過OPS卻比Valentin高了將近一倍(.931)!Ross這麼優異的表現假如被放上waiver,能夠安全通過的機率實在不高,由於LaRue已經在3A進行復健比賽,預估這幾天即有可能重回大聯盟,到時捕手陣容將會有變動,除非Krivsky打算帶三位捕手,否則其中一個人被交易是免不了的。

除了人滿為患的捕手群之外,目前隊上的二壘手更是大爆滿!4月7日 Krivsky從印地安人換來Brandon Phillips之後,Reds已經擁有四位二壘手。撇開同位置球員過多的問題不說,對於Phillips的到來基本上我是抱持樂觀的態度,身為前 Expos頂級新秀的他,擁有非常廣闊的防守範圍,可以鎮守游擊與二壘,他的到來可以增加球隊防守上的深度,但是要如何分配上場時間,這就有賴Narron的安排了。在先前的比賽,Narron讓Womack與Freel在二壘 platoon,讓Womack面對右投而 Freel面對左投;Hatteberg則是與 Aurilia在一壘 platoon,讓 Hatteberg面對右投而 Aurilia面對左投。雖然這不是最棒的安排,不過算是相當程度「充分」地使用了隊上的球員,給予他們一定的出場機會。但是在Philips到來後,陣容要如何安排則有待觀察,現在在Junior有受傷疑慮的情況下,Freel改以中外野手的身分出賽而讓 Philips擔任左投時先發的二壘手,算是暫時解決了問題,不過等到 Junior回到場上後,這四位二壘手的出場時間該如何分配,勢必考驗著 Narron的智慧。

外野手方面則是在 Junior有受傷疑慮的情況下,在深度方面令人擔憂。除此之外,Dunn依然維持相當不錯的打擊成績;而 Kearns至今的表現感覺似乎即將 breakout,有機會在今年打出個人生涯新高的表現;Freel這幾場取代 Junior守中外野,防守表現不錯,打擊方面更是優異(OBP高達.524),有這樣的成績當後盾,就算等到 Junior可以上場使 Freel再度調回到內野後,應當不會再讓他被迫與 Womack分享打數了。

不過有一點值得一提的是,Dunn今年至今在左外野展現出來的防守能力令人非常失望,很多飛球都追不太到。在左打的一壘手 Hatteberg陷入低潮的情形下,先發地位仍然不動如山,完全看不出 Narron有讓 Dunn改守一壘的意思,不禁讓人懷疑今年春訓 Reds是否真的有意讓 Dunn移防一壘。不然其實以目前隊上的狀況,給 Dunn防守一壘、Freel守中外野然後讓 Junior移防到防守負擔較輕的左外野,在防守上是一大升級,並且可以讓所有狀況不錯的球員都能夠找到位置出賽,對於進攻來說也有所助益,應該是比較好的安排才對。

星期一, 4月 03, 2006

25 Man Roster Is Set

在開幕前一天,Reds終於決定了今年開幕戰的25人名單,以下是入選的球員:

投手(12位):Aaron Harang、Bronson Arroyo、Brandon Claussen、Eric Milton、Dave Williams、Matt Belisle、Mike Burns、Todd Coffey、Dave Weathers、Chris Hammond、Kent Mercker、Rick White
捕手(2位):Javier Valentin、David Ross
內野手(6位):Scott Hatteberg、Ryan Freel、Tony Womack、Edwin Eicarnacion、Felipe Lopz、Rich Aurillia
外野手(5位):Adam Dunn、Ken Griffey, Jr.、Austin Kearns、Chris Denorfia、Andy Abad

DL(2位):Paul Wilson、Jason LaRue

其中比較值得注意的幾個異動是前兩年隊上的頭號代打 Jacob Cruz(春訓成績 .158/.333/.237)被送至3A的春訓營,沒能擠進開幕名單當中;而去年在3A及大聯盟均表現優異的小將Chris Denfornia總算在最後一刻獲得青睞,將扮演隊上的第四號外野手;春訓表現不差的 Ryan Wagner(13.0 IP 2.77 ERA),在教練團幾經考慮之後,還是決定讓他從3A開始今年的球季,不過隨時都可能會被拉上來支援;而生涯在大聯盟僅有18個打數的 Andy Abad(.319/.458/.468),靠著春訓時火熱的表現擊敗Cruz,為他贏得25人名單的一席位置。為了把 Abad放進40人名單,捕手 Dane Sardina被DFA。

至於在前一篇文章讓人摸不著頭緒的 Ross交易案,現在總算知道答案了:LaRue由於要接受膝蓋的手術,估計將缺席兩週左右,因此需要一個大聯盟級的2號捕手擔任 Valentin的替補。不過 LaRue最晚應該四月中就可以回到陣中,所以到時名單還會有變更的可能。Ross由於已經沒有option了,所以要把他下放至3A,必須把他放上waiver才行,這樣使得其他欠缺二號捕手的球隊有把他選走的可能,到時後球員該如何異動,將考驗著 Krivsky的智慧。也不排除有交易的可能,這就讓我們拭目以待吧!

開幕的名單確定後,整個陣容也大致底定,開幕戰預計排出的先發名單如下:
  1. Womack 2B
  2. Lopez SS
  3. Junior CF
  4. Dunn LF
  5. Encarnacion 3B
  6. Hatteberg 1B
  7. Kearns RF
  8. Valentin C
  9. Harang P

Womack(.352/.397/.444)打敗了 Freel(.164/.273/.269)與 Aurillia(.208/.288/.415),成為先發的二壘手,這是由於 Freel與 Aurillia春訓時狀況太差所致,怨不得別人,不過以 Womack的春訓表現來看,保送仍然很少,漂亮的成績是利用他良好的打擊狀況所堆起來的,只要他的打擊表現一下滑,上壘率馬上就會受到很嚴重的影響,希望這個開路先鋒不要佔據這個位置太久才好。

不過如果是我的話,我會希望讓 Freel先發二壘,讓 Womack去板凳;Denorfia先發中外野,將 Junior移到左外野,原本的左外野手Dunn則是移放到一壘,讓 Hatteberg擔任代打部隊的隊長。 Denorfia雖然大部分的球探評估他只具有四號外野的資質,不過去年在3A跟大聯盟都表現不錯的他,球團應該給他一些機會證明自己的實力,看看他的潛力究竟可以到哪邊。在目前Reds的25人名單當中,他是唯一一個可以稱職把守中外野的球員,去年 Reds的外野防守能力位居國聯最後一名,由 Dunn、Junior與 Kearns所組成的外野陣容,除了 Kearns有約略於聯盟平均水準的防守能力之外,另外兩個位置可以說慘不忍賭,讓 Denorfia去守中外野可以讓中外野的防守升級;並把 Junior移防到防守負擔較輕的左外野後,可以減少他受傷的機率,增加他對球隊的貢獻,而且以他的防守能力,應當會在 Dunn之上,所以對於左外野的防守上也是一大升級;而被擠到一壘的 Dunn,雖然防守可能比不上 Hatteberg,不過一壘手最重要的就是他的打擊能力,防守並不是這個位置所需要考量的最主要原因。經過這樣的位置轉換後,整個外野的防守實力大增,一壘的防守實力略減,但是火力明顯提升,只要 Denorfia在打擊上能夠表現的比 Hatteberg出色,那這個 line-up不管在攻守方面,但是戰力的一大升級,以今年的情況來看,Denorfia打得比Hatteberg好的機會,其實還不小,希望球團能夠考慮多給他一些機會。

另外附上明天的對手Cubs的先發名單:
  1. Juan Pierre CF
  2. Todd Walker 2B
  3. Derrek Lee 1B
  4. Aramis Ramirez 3B
  5. Jacque Jones RF
  6. Michael Barrett C
  7. Matt Murton LF
  8. Ronny Cedeno SS
  9. Carlos Zambrano P

剩下不到12小時的時間,06年開幕戰即將展開!Reds Go!!