在 Cueto 與 Bailey接連兩場完封了 Pirates以後，Reds總算在經歷了將近 2/9 球季的比賽後把隊型給打了出來。球季剛開始時，先發投手除了新人 Mike Leake以外，幾乎沒有一位可丟滿五局；接下來是牛棚出問題，尤其是Nick Masset的大爆炸；再來則是打者複製去年貧弱的進攻表現，整體表現不論攻守都沒有達到應有的水準。還好隨著氣溫的增加，球隊狀況也開始轉好。目前19-15，超過5成勝率4場也是今年迄今最好的成績。緊接著將在休息一天後，繼開幕戰後再度在主場迎戰目前中區領先 Reds 1場勝差的 Red Birds（20-14）。
分區排名前兩名球隊硬碰硬的追對廝殺，想到就讓人血脈噴張。不過就如同
McCoy說的，Reds就算這個系列賽將 Red Birds清盤，並不必然保證 Reds今年可以打進季後賽；相反的，假如 Reds不幸被Red Birds橫掃，也不代表 Reds 今年球季就此絕望。儘管如此，跟中區首強直接對決的比賽內容，倒是可以讓我們來觀察今年的 Reds實力到哪的觀察指標。
但是在此之前，Reds想要成為一支可以進軍季後賽的球隊，可能會面臨到幾個不一定有解答的問題：
1. Lack of legitimate leadoff hitter：球隊原本規劃的人選是Drew Stubbs，可是 Stubbs 在打擊上還是太常被大聯盟等級的投手 overmatch，截至目前為止OBP只有.283，以及超過三成的被三振率這當然不是一個可以被接受的成績。因此 Baker在上週決定把 O-Cab 拉來打開路先鋒，O-Cab的 OBP儘管略優於 Stubbs，但仍然是不及格的 .299，再加上他幾乎不等球的攻擊策略，把 O-Cab擺在開路先鋒實在不是一個長久的解決之道。不過說實在話，除非 Stubbs可以在季中即時開竅，否則 Reds目前的陣容實在沒有適合的人選（Chris Dickerson或許會是個短期解答，不過他才剛動完手術，短時間無法歸隊）。
2. No true Ace：雖然 Reds目前輪值圈的表現還不穩定，不過隨著出賽場次的增加，他們的表現會慢慢回復到應有的水準，因此對於整體先發投手群來說，其實我不是那麼擔心。可是缺少貨真價實的王牌投手這一點，目前看起來則是無解。Aarron Harang在06、07年是 Reds陣中的Ace，放眼全聯盟也是上得了檯面的強投。不過可惜的是現在是10年，他已經不再是那個一夫當關、萬夫莫敵的投手了。至於 Johnny Cueto以及 Homer Bailey，他們兩人都有成為 Reds未來王牌的資質及潛力，尤其是在兩人剛聯手讓 Pirates抱了18個鴨蛋的此時。不過這個資質要何時才能完全轉化為實績，兩人都還有一段路要走。更年輕的Chapman則更別提了，就算今年夏天就可以看到他穿上 Reds的球衣，但是距離 成為真正的Ace，他仍有很多需要學習的地方。
3. This offence stinks：雖然 Joey Votto今年依然複製去年 MVP等級的表現；雖然 Jay Bruce今年在進攻上也有了長足的進步（尤其是他的耐心）；雖然 Scott Rolen在老了一歲後OPS仍然可以維持 0.8以上；雖然 Hernandez與 Hanigan一老一少的捕手組合目前也有超乎預期的攻擊產能；雖然 BP也是維持著一貫約略聯盟平均水準的數據（in terms of OPS+）。但Reds目前的打線還是有很明顯的黑洞，例如CF，Drew Stubbs目前的數據與 Taveras及 Patterson過去兩年所繳出的成績相去不遠；另外LF與SS（Gomes與O-Cab）的進攻火力也不如預期。Reds雖然靠著與 Pirates系列賽一舉將得分拉到國聯第5位，但是團隊的OPS+卻只有聯盟平均的95。
4. Regressive defence：去年 Reds的團隊防守表現相當優異，不過今年至今卻有呈現退步的跡象。防守效率 .689排在國聯第10，已屬於末段班的表現。游擊手由 Janish換成 O-Cab是一個主因，Stubbs難堪的防守數據則可能是小樣本的統計結果（UZR -3.8 UZR/150 -16.2）。其實 Reds現在的防守陣容看起來還不差，除了已顯老態的O-Cab以及本來就不以防守見長的Gomes以外，其他球員的防守能力及評價都相當不錯，其中BP、Rolen、Stubbs及 Bruce都有問鼎金手套的實力，尤其是去年中將三壘防守由 Encarnacion升級為 Rolen，單單防守的加分就差不多可以幫Reds至少多拿一勝，只要 Baker記得板凳裡還有 Janish 在，適度讓他上來把守游擊，Reds的防守會是投手群可以仰賴的屏障。
這樣看一看，Reds目前問題似乎很多，不過不要忘了，Cards也有自己的問題需要解決。目前兩隊團隊的進攻VORP分別是Reds 40.1 : Red Birds 44.1，進攻火力在伯仲之間；不過投手群就有非常大的差異了，團隊的投手表現，Red Birds以 74.1 的VORP狂勝 Reds的19.9。相較於Reds輪值圈在球季前半段的崩盤，Red Birds輪值圈截至目前為止則是好到有點破表了，目前輪值圈中有兩位ERA不到2.00，一位不到2.50，一位不到3.00，這樣的傑出表現是不可能維持一整季的，因此等到 Cards的先發投手群回到地球表面以後，Cards是否依然能夠維持現在的表現，也值得我們的觀察。
p.s 在準備發文的同時剛好看到 Big Hawaii兄的
文章，我同意他的看法，我目前也抱持著觀望的態度，希望 Reds在這個週末可以給我們球迷一些想要的解答。Let's go Reds!
